Pirates y Konnor Griffin firman 9 años y 140 millones

El shortstop novato Konnor Griffin y los Pittsburgh Pirates llegaron a un acuerdo para una extensión de contrato de nueve años, según anunció el equipo, asegurando así al mejor prospecto del beisbol menos de una semana después de su debut en las Grandes Ligas.

Konnor Griffin es considerado en toda la industria como un talento de nivel franquicia. Getty Images
El acuerdo está valorado en 140 millones de dólares, según informaron fuentes a Jeff Passan y Buster Olney de ESPN, la mayor garantía en la historia de los Pirates y para cualquier jugador en su temporada de novato.

Griffin, de 19 años, fue el primer jugador adolescente de posición en debutar, desde Juan Soto en 2018, cuando asumió la titularidad como shortstop de los Pirates antes del juego inaugural en casa el jueves. El contrato cubre tres posibles años de agencia libre para Griffin, considerado en toda la industria como un talento de nivel franquicia.

«Firmar a Konnor es un compromiso significativo con este equipo, esta ciudad y nuestros aficionados. Refleja nuestra confianza en Konnor, en el equipo de esta temporada y en el futuro de nuestra organización», declaró el presidente de los Pirates, Bob Nutting, en un comunicado.

«Konnor representa todo lo que valoramos en un jugador: talento excepcional, carácter sólido, mentalidad de equipo y una madurez que nos impresionó desde el principio. Es la persona indicada, de la familia indicada. Éste es otro paso importante en el trabajo que hemos estado realizando para construir un equipo ganador, para este año y para el futuro».

Tras negociar una posible extensión durante toda la primavera, Griffin y los Pirates concretaron esta semana los detalles de un acuerdo que Olney había informado previamente. Al esperar a cerrar el trato hasta después del debut de Griffin, Pittsburgh puede obtener una selección de primera ronda del Draft a través del Programa de Incentivos para la Promoción de Prospectos si Griffin gana el premio al Novato del Año o termina entre los tres primeros en la votación para el Jugador Más Valioso en 2026, 2027 o 2028.Griffin, elegido por consenso como el jugador del año de las Ligas Menores en 2025 tras batear .333/.415/.527 en tres niveles, fue la novena selección del Draft de 2024 proveniente de Jackson Prep en Mississippi.

Si bien los scouts cuestionaron su bateo y su capacidad para mantenerse como shortstop, Griffin se abrió paso entre los lanzadores de las Ligas Menores y demostró ser un excelente defensor durante su breve paso por las Grandes Ligas.

En sus primeros cinco juegos con los Pirates, Griffin batea .176/.300/.235 con tres carreras impulsadas y dos anotadas. Pittsburgh tiene un récord de 7-4 (el quinto mejor en el beisbol) y de 4-1 desde el debut de Griffin. El pitcheo de los Pirates, en particular, ha sido un punto brillante, con el as Paul Skenes liderando una rotación cuya efectividad de 3.27 ocupa el séptimo lugar en la MLB.

«Esta semana ha sido increíble, la semana de mi debut, y estar aquí firmando un contrato, ha sido increíble», dijo Griffin. «Es una de las mejores semanas de mi vida. Pero será aún mejor si podemos ganar hoy».

El contrato más grande otorgado anteriormente por los Pirates fue la extensión de ocho años y $106.75 millones para el jardinero Bryan Reynolds. El récord anterior para un jugador tan joven en su carrera lo ostentaba el jardinero de Boston Red Sox, Roman Anthony, con un contrato de ocho años y 130 millones de dólares con opción a un noveno año, firmado, aproximadamente, dos meses después de su debut el año pasado.

Griffin es el tercer novato esta primavera en firmar una extensión de contrato a largo plazo, después de que Seattle Mariners firmara al shortstop Colt Emerson por ocho años y 95 millones de dólares con una opción de club para un noveno año, y Milwaukee le diera al campocorto Cooper Pratt 50.75 millones de dólares por ocho temporadas con dos opciones de club. Ambos permanecen en Triple-A.

Pittsburgh pagará una suma considerable para evitar que Griffin se convierta en agente libre antes de cumplir 26 años, y conservará la opción de traspasarlo, ya que el acuerdo no incluye una cláusula de no traspaso total, según fuentes cercanas.

«Estoy emocionado de ser un Pirate y formar parte de este maravilloso equipo», dijo Griffin. «Hay mucho talento ahí atrás, tanto en el staff técnico como en el personal. Gracias a todos por estar aquí para apoyarme. Hicieron que esta transición a las Grandes Ligas fuera muy fácil. Y estoy muy emocionado por competir. El objetivo es ganar. El objetivo es ganar una Serie Mundial. Y creo que tenemos un gran equipo para lograrlo. Estoy emocionado de ser parte de esto.»

Sin embargo, el acuerdo representa un compromiso monumental por parte de una organización que anualmente tiene una de las nóminas más bajas del beisbol. Los Pirates intentaron firmar al toletero de Philadelphia Phillies, Kyle Schwarber, durante el invierno y, en cambio, incorporaron al primera base/jardinero Ryan O’Hearn, al segunda base Brandon Lowe y al bateador designado Marcell Ozuna, mientras buscan llegar a la postemporada por primera vez desde 2015, la sequía más larga en la Liga Nacional.(ESPNDEPORTES9

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