Celtics ponen a Nets al borde de la eliminación en play-off de la NBA

Los Brooklyn Nets, candidatos al título de la NBA al inicio de temporada, se encuentran al borde de la eliminación en playoffs ante los Boston Celtics mientras los Utah Jazz igualaron su serie ante los Dallas Mavericks pese al espectacular regreso de Luka Doncic.

Los estelares Kevin Durant y Kyrie Irving no pudieron evitar que los Nets cayeran en su cancha 109-103 frente a los Celtics de un explosivo Jayson Tatum, que firmó 39 puntos.

Boston lidera esta eliminatoria de primera ronda de la Conferencia Este por 3-0.

En ninguna de las 143 ocasiones en que un equipo ha tenido una ventaja de 3-0 ha acabado perdiendo la eliminatoria.

«Ahora todo depende de nuestro carácter», dijo el técnico Steve Nash tratando de mantener la moral de los Nets. «Debemos tener orgullo y encontrar en las próximas 48 horas una manera de volver listos para ganar el lunes».

En el primer juego de la serie ante su público, Kevin Durant protagonizó una de sus más discretas actuaciones de los últimos años en postemporada, con 16 puntos, 8 rebotes y 8 asistencias.

Presionado por la feroz defensa de los Celtics, Durant apenas hizo 11 tiros de campo (6/11) en 46 minutos sobre la pista del Barclays Center de Brooklyn (Nueva York).

Tras el juego, Nash reconoció que su estrella se resiente de la carga de juego que ha tenido este mes, cuando solo ha bajado de los 40 minutos en uno de sus nueve partidos.

La otra figura del equipo, el base Kyrie Irving, también tuvo una floja noche con 16 puntos (6/17) y 9 asistencias.

Brooklyn, que comenzó la campaña con el trío de estrellas más imponente de la liga (Durant, Irving y James Harden), se mantuvo en el partido impulsado por el secundario Bruce Brown, con 26 puntos y 8 rebotes.

Del otro lado, los Celtics volvieron a demostrar que son el equipo más en forma de la liga. Su líder, el joven alero Jayson Tatum, dio otro paso hacia la élite de la NBA con un recital de 39 puntos, 5 rebotes, 6 asistencias y 6 robos.

Los Celtics tendrán su primera oportunidad de clasificar en el cuarto juego del lunes, cuando los Nets podrían contar con Ben Simmons.

El australiano, aquejado de problemas de espalda, no ha debutado con Brooklyn desde su llegada en febrero en un intercambio con los Philadelphia 76ers por James Harden.

– Doncic no es suficiente para Dallas –
Los Utah Jazz derrotaron 100-99 a los Dallas Mavericks y empataron 2-2 su serie de la Conferencia Oeste.

El agónico triunfo de los Jazz en su cancha se decidió con una volcada final del francés Rudy Gobert.

En el último minuto del juego, los Mavericks acariciaban el 3-1 en la serie después de un espectacular triple de Doncic frente a Gobert, que adelantaba a Dallas 95-99 a 39 segundos del final.

Doncic logró 30 puntos y 10 rebotes en su primera aparición en la serie tras los problemas de gemelo que le tuvieron de baja desde el 10 abril.

Con ventaja 98-99, el pívot Dwight Powell pudo poner a los Mavericks a tres puntos de distancia pero erró dos tiros libres a 19 segundos del final.

Los Jazz tomaron el rebote y su figura Donovan Mitchell lanzó un pase al aire para que Gobert machacara el aro y pusiera por delante a los Jazz con 11 segundos en el reloj.

La jugada culminó una gran actuación conjunta de Mitchell y Gobert después de semanas de especulaciones sobre nuevos problemas de química entre ambos.

«Creemos el uno en el otro. Tenemos que seguir adelante», dijo Gobert sobre su compañero. «Lo que sea que pase, pasará. Pero ahora tenemos una oportunidad y tenemos que aprovecharla al máximo».

El escolta terminó con 23 puntos y 7 asistencias y el pívot francés con 17 puntos y 15 rebotes, 10 de ellos ofensivos.

– Raptors vencen a Sixers –
En el primer juego del sábado, los Toronto Raptors evitaron la eliminación al batir a los Philadelphia 76ers por 110-102 y redujeron su desventaja a 3-1.

Pascal Siakam comandó a Toronto con 34 puntos, su récord en playoffs, 8 rebotes, 5 asistencias y 2 robos.

Los Sixers, por su parte, se resintieron de una discreta actuación de su estrella Joel Embiid, quien juega con un problema en el pulgar de su mano derecha desde el partido anterior, en el que anotó un espectacular triple ganador en la prórroga.

Towns y los Timberwolves igualan la serie con Grizzlies
El pívot camerunés, máximo anotador de la temporada de la NBA, terminó con 21 puntos y 8 rebotes mientras James Harden se quedó en 22 tantos.

Karl-Anthony Towns se recuperó con energía tras dos encuentros difíciles y batió su récord personal en playoffs con 33 puntos y 14 rebotes, lo que ayudó a los Timberwolves de Minnesota a reactivarse tras su revés en el tercer juego de la serie e imponerse el sábado 119-118 a los Grizzlies de Memphis para igualar la serie 2-2.

Anthony Edwards anotó 24 puntos y el reserva Jordan McLaughlin encestó 4 de 4 triples para aportar 16 puntos. Los Timberwolves atacaron la canasta sin descanso y encestaron 31 de 40 tiros libres.

La serie regresa el martes a Memphis para el quinto juego.

Desmond Bane, que firmó su octavo triple cuando sonaba la bocina para terminar con 34 puntos, y Dillon Brooks, con 24 puntos, mantuvieron a los Grizzlies en Marcha en otra noche discreta del astro Ja Morant. Morant acertó 4 de 13 tiros de campo y terminó con 11 puntos, 15 asistencias y ocho rebotes.

Jaren Jackson Jr. salió por acumulación de faltas tras sumar 7 puntos.

Towns, que en el tercer juego de la serie hizo cuatro tiros al aro y sumó apenas ocho puntos, encestó 14 de 17 tiros libres y fue decisivo en el último tramo, con 13 puntos en el cuarto final. (AFP)

Las molestias en la mano de Embiid mantienen en vilo a los Sixers, que lo someterán a una resonancia magnética a su regreso a Philadelphia.

«Es muy doloroso (…) Pero son los playoffs, nada me va a parar», afirmó el pívot.

La jornada de playoffs del sábado concluía con el cuarto duelo entre los Minnesota Timberwolves y los Memphis Grizzlies, que lideran la serie 2-1. (AFP)