Davey Lopes, prolífico robador de bases y pilar de los Dodgers

Davey Lopes, un intermedista cuatro veces convocado al Juego de Estrellas como parte del elogiado cuadro interior de los Dodgers en la década de los 1970 y uno de los mejores robadores de bases en la historia, falleció el miércoles a la edad de 80 años.

Lopes jugó para los Dodgers, Atléticos, Cachorros y Astros durante una carrera de 16 años en Grandes Ligas antes de ser coach en las Mayores desde 1988 hasta el 2017, pasando en última instancia casi medio siglo de carrera en el béisbol. Se desempeñó como manager de los Cerveceros del 2000 al 2002 y fue el coach de primera e instructor de jardineros/corrido de bases para el club de los Filis del 2008 que ganó la Serie Mundial. También fue instructor de los Dodgers, Nacionales, Orioles y Padres.

Desde su primera temporada completa en 1973 hasta la campaña de 1981, Lopes disputó 1,139 partidos en la segunda base para los Dodgers. En 833 de esos encuentros, estuvo acompañado en el infield de Los Ángeles por el inicialista Steve Garvey, el antesalista Ron Cey y el campocorto Bill Russell. Ese cuarteto tiene su propia página de Wikipedia y estableció un récord de juegos disputados juntos por un cuadro interior, según el Elias Sports Bureau. En el segundo lugar están los 623 compromisos disputados por el infield de los Cachorros de finales de los años 60 conformado por Ernie Banks, Glenn Beckert, Don Kessinger y Ron Santo.

Un veloz intermedista que se convirtió en un líder dentro y fuera del terreno, Lopes fue nombrado el quinto capitán en la historia de los Dodgers en 1977 y fue fundamental para el éxito del equipo desde mediados de la década de los 1970 hasta 1981. En ese lapso, la franquicia llegó a la Serie Mundial en 1974, 1977 y 1978, perdiendo en las tres ocasiones antes de finalmente coronarse en 1981.

Un jugador capaz de cambiar el juego en las bases, Lopes lideró las Mayores con 77 estafadas en 1975 — una campaña durante la cual impuso un récord de MLB al robarse 38 bases consecutivas sin ser atrapado (una marca rota por Vince Coleman en 1988) — y luego encabezó la Liga Nacional con 63 robos al año siguiente.

En total, Lopes se robó 557 almohadillas en su carrera, cifra que lo ubica en el 26to puesto en la historia de MLB. Su tasa de éxito de robos del 83% es más alta que las del líder de robos de todos los tiempos Rickey Henderson (80.8%) y del segundo clasificado Lou Brock (75.3%).

Lopes también dejó su huella en el plato — sólo Jeff Kent (29 en el 2005) conectó más cuadrangulares como segunda base principal en una sola temporada para los Dodgers que los 28 de Lopes en 1979. En general, Lopes bateó .263 con 155 bambinazos en su carrera, registrando un WAR de 42.4, según Baseball-Reference. (MLB en Español)

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