Dante Hall: «Cuando se retiró Tom Brady, Patrick Mahomes llenó esos zapatos»

Dante Hall (Lufkin, Texas, 1978), uno de los mejores retornadores en la historia de la NFL, anda estos días en Madrid. El equipo en el que es leyenda, los Kansas City Chiefs, no será uno de los dos que jugarán el primer partido oficial de la NFL en España, pero sí que este es un mercado preferencial para ellos.

Así, han querido estar presentes durante la semana en la ciudad con la llamada ‘Chiefs House’, un rincón en el Hotel Pestana CR7 Gran Vía en el que honrar a los vigentes finalistas de la Superbowl. EFE le ha entrevistado allí para hablar, entre otras cosas, de la expansión internacional de la liga y de una de sus figuras más mediáticas, el mariscal de campo Patrick Mahomes.

¿Qué significa para usted venir a España como una leyenda de los Kansas City Chiefs?

Significa todo para mí que me hayan invitado a venir y representar al equipo que me dio tanto en mi vida. Es un honor increíble volver a España representando no solo a la NFL, sino también a los Kansas City Chiefs.

¿Qué opina sobre la expansión internacional que la NFL está llevando a cabo actualmente?

Me encanta. Estoy viendo lo mismo con el ‘soccer’ en Estados Unidos. Mi hijo ahora juega al ‘soccer’, no al fútbol americano, y puedo ver la influencia del crecimiento internacional a través de mi propio hijo. Ver la expansión del juego que amo, el juego que me dio tanto, me da una gran alegría.

En el caso de los Chiefs, han elegido a España como mercado preferencial. ¿Cree que es la decisión correcta?

Sí, absolutamente. Los fans aquí en España aman los deportes en general, son una afición apasionada. Si de alguna manera podemos lograr que se enamoren de nuestro juego de la misma manera que nosotros nos enamoramos del deporte nacional suyo, creo que sería genial para ambos países.

Conoce muy bien a los Chiefs. ¿Por qué un aficionado español debería elegir apoyarles?

Es una organización bien dirigida de arriba hacia abajo, empezando por la familia Hunt. Son una familia increíble para la que jugar y trabajar. El entrenador, Andy Reid, es alguien en quien definitivamente puedes confiar. Patrick Mahomes, nuestro líder, es un ser humano increíble y no solo un quarterback increíble. Creo que las personas, de la cima hasta la base, son buenas personas. Y por eso los fanáticos deberían apoyar a este equipo.

Usted jugó en Escocia. ¿Cómo recuerda aquello?

Hasta ese momento no conocía Europa, era mi primera vez viajando al extranjero. Y aquello moldeó a quien he sido a lo largo de mi vida. Fue una experiencia increíble en el campo de fútbol, pero también fuera de él en cuanto a mi desarrollo como persona.

¿Cree que los jugadores de la NFL saben la suerte que tienen de venir a jugar al extranjero, de conocer nuevos países jugando un partido oficial de la NFL?

Sí, creo que les encanta. Es una gran experiencia y es un honor poder venir a otro país y dar un espectáculo frente a otra afición diferente, para compartir y mostrarles el gran juego que es el fútbol americano.

¿Qué habría dado en su carrera para compartir vestuario con estos Kansas City Chiefs?

Habría dado un par de dedos, pero luego no podría atrapar (risas). Habría dado mucho, mucho.

Puede convertirse el equipo en una especie de dinastía, ¿no?

Ya es una dinastía ahora. Cuando vas a cinco de seis Super Bowls, eso se considera una dinastía. Han ganado tres de cinco y están tocando la puerta cada temporada. No sé cuál es tu definición de dinastía, pero esa es la mía.

¿Siente que los Kansas City Chiefs se han ganado el respeto del resto de equipos en los últimos años?

Se han ganado el respeto, pero también mucho odio. No todos aman al equipo y a los jugadores cuando estás ascendiendo a la cima. Una vez que estás en la cima, nadie te quiere, quieren verte caer. Ahí es donde está el equipo ahora y hay dos maneras de vivirlo; puedes no llegar nunca a la cima y siempre ser amado, o puedes tener el éxito que este equipo ha tenido y ser odiado.

¿Qué significa la figura del mariscal de campo del equipo, Patrick Mahomes, para la NFL y para su deporte?

Llegó en el momento perfecto. Tom Brady nos mostró cómo debería ser un campeón, qué es la consistencia, cómo es un profesional completo. Y una vez que se retiró, Patrick Mahomes llenó esos zapatos y ahora es la cara de la NFL; mostrando a los jóvenes y a los jugadores que están en la NFL qué se necesita para tener éxito.

Fue uno de los mejores retornadores en la historia. ¿Cree que las nuevas reglas implementadas este año han recuperado parte de la esencia del juego de retorno? ¿O extraña cómo eran las cosas antes?

Por razones de seguridad, creo que las nuevas reglas son perfectas. Tienes la seguridad de los jugadores con las nuevas reglas, pero también se ha traído de vuelta una de las jugadas más emocionantes, si no la más emocionante en el fútbol, que los aficionados extrañaban. Creo que es genial. Personalmente me gusta la forma antigua porque resultaba más fácil anotar un ‘touchdown’, pero también aprecio lo que la NFL está intentando hacer en cuanto a seguridad. Creo que finalmente han encontrado el equilibrio entre seguridad y emoción. EFE

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