Ohtani niega que lanzar lo tenga en un slump ofensivo

La canción de presentación de Shohei Ohtani, ‘Feeling Good’ de Michael Bublé, sonó en el Dodger Stadium en un momento por demás tranquilo la tarde del miércoles. Ohtani salió del dugout para una inusual sesión de práctica de bateo en el campo, provocando una sarcástica ovación de sus compañeros. El fenómeno de Los Ángeles Dodgers procedió a conectar prodigiosos jonrones, uno de los cuales rebotó en el techo que se encuentra detrás de las gradas del jardín derecho.

El hecho de que Ohtani se pusiera en esa situación, practicando bateo en el Dodger Stadium por primera vez desde que se unió al equipo hace dos años, podría haber sido un reflejo de la urgencia de la situación.

Los Dodgers han seguido arrasando en estos playoffs, pero la mala racha de Ohtani con el bat simplemente persiste. Desde la Serie de Comodines, sólo tiene 25-2 con 12 ponches. Su sencillo productor en la séptima entrada del segundo juego de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, el martes, rompió una racha de 15 turnos al bat sin conectar hits, la segunda más larga de su carrera.

Hablando antes de la práctica del miércoles, Ohtani negó que su desempeño como jugador de dos vías en la postemporada haya afectado su bateo.

«No creo necesariamente que el pitcheo haya afectado mi rendimiento como bateador», dijo Ohtani a través de su intérprete. «En cuanto al pitcheo, siempre que controle lo que puedo controlar, me siento bastante bien obteniendo resultados. En cuanto al bateo, la postura, la mecánica, es algo que hago; es un trabajo en constante progreso. No lo creo necesariamente. Es difícil decirlo».

Ohtani conectó dos jonrones en dos victorias en la ronda de Comodines contra los Cincinnati Reds, pero fue superado por un equipo de los Philadelphia Phillies con tres abridores zurdos devastadores, yéndose de 13-0 con siete ponches contra Cristopher Sánchez, Jesús Luzardo y Ranger Suárez. Los Milwaukee Brewers han intentado seguir una fórmula similar, ponchándolo con sus mejores relevistas zurdos con la mayor frecuencia posible. Aaron Ashby abrió el Juego 1 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, pero Ohtani recibió una base por bolas. Ohtani luego se enfrentó a otro relevista zurdo, Jared Koenig, y conectó un roletazo de out. En el Juego 2, conectó un sencillo contra Ashby y se ponchó contra otro relevista zurdo, Robert Gasser.

De las 40 apariciones al plato de Ohtani en estos playoffs, 22 han sido contra zurdos. Se ha embasado sólo tres veces contra ellos.

«Creo que estratégicamente tiene sentido que me pongan muchos lanzadores zurdos», dijo Ohtani. Estoy realmente concentrado en conseguir turnos al bat de mejor calidad. Creo que, en ese sentido, es en lo que siempre estaré trabajando.

Ohtani abrió el Juego 1 de la Serie Divisional de la Liga Nacional desde el montículo, lanzando seis entradas de tres carreras. Estaba programado para lanzar el Juego 1 o 2 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional (preferiblemente el Juego 2 porque un día libre le permitiría cumplir dos roles), pero en cambio se ha aplazado hasta el Juego 4. El manager de los Dodgers, Dave Roberts, dijo que la decisión se debió más a la posibilidad de alinear a Blake Snell y Yoshinobu Yamamoto para lanzar dos veces en la serie que a ayudar a Ohtani a superar una mala racha de bateo.

Roberts calificó los turnos al bat de Ohtani en Milwaukee como «fantásticos», a pesar de que sólo se fue de 7-1.

«Creo que está controlando la zona de strike, sigue siendo agresivo frente a los pitcheos», dijo Roberts. «Hubo una línea de out al jardín derecho y tres bases por bolas. Hubo un hit en una oportunidad de anotar una carrera. Esos son puntos positivos para mí».

Ohtani inauguró el club 50/50 en su primera temporada con los Dodgers en 2024 y tuvo un impacto ofensivo igual de significativo al regresar a lanzar en 2025, con promedio de bateo de .282/.392/.622, 55 jonrones y 20 bases robadas. Un cuarto MVP en cinco años es un hecho. Sin embargo, en los 14 días que también lanzó, su promedio de bateo bajó ligeramente a .222/.323/.556. Al preguntársele si necesita reaclimatarse a un rol de lanzador bidireccional, Ohtani volvió a dudar.

«Sé que podría parecer que repito lo mismo», dijo. «Pero no creo que haya afectado mucho. Siento que pude tener una temporada bastante buena ofensivamente, con turnos al bat de calidad. Es difícil decirlo. Pero sí, la misma respuesta que antes». (ESPNDEPORTES)

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