Aprueba nuevo estadio de Commanders

Los Washington Commanders regresan a casa. El Consejo de D.C. votó a favor de un acuerdo entre el equipo y la ciudad, allanando el camino para el regreso de la franquicia al distrito.

El consejo votó 9-3 (necesitaba una mayoría de dos tercios) para aprobar los planes para un estadio de fútbol americano en el lugar donde la franquicia disfrutó de sus mejores días.

El consejo debe votar de nuevo sobre esta medida el 17 de septiembre, pero varias fuentes involucradas en el proceso afirmaron que se le ha informado al equipo que puede proceder con sus planes después de la votación de este viernes, sabiendo que se espera que la segunda votación tenga el mismo resultado.

Washington anunció un acuerdo con la ciudad para construir un estadio en el sitio donde aún se encuentra el Estadio RFK, su sede entre 1961 y 1996. La propiedad de 174 acres se convertirá en un complejo de uso mixto con desarrollos de viviendas, un complejo deportivo y tiendas minoristas.

Los Commanders invertirán 2.700 millones de dólares en la construcción del estadio y cubrirán los sobrecostos, mientras que el distrito contribuirá con 1.000 millones de dólares. Los Commanders llevan mucho tiempo considerando 2030 como el año en que un estadio debe inaugurarse, en gran parte para poder albergar más eventos importantes como la Copa Mundial Femenina de 2031.

La alcaldesa de Washington D.C., Muriel Bowser, declaró a ESPN el mes pasado que se siente «muy satisfecha» con la inauguración del estadio para entonces y añadió: «Creo que podría ir más rápido».

Bowser afirmó que el equipo podría comenzar las obras de infraestructura a principios del próximo año y comenzar las obras a estas alturas el próximo año.

El estadio tendrá una cúpula y, si bien no han descartado un techo retráctil, el costo, más las posibles ganancias, probablemente lo haría prohibitivo, según una fuente con conocimiento de la situación.

Los Commanders consideraron quedarse en su actual hogar en Landover, Maryland, pero el propietario Josh Harris y su personal se centraron primero en regresar a RFK. El equipo continuará entrenando en sus instalaciones de Ashburn, Virginia, y tendrá su sede en College Park, Maryland. Harris ha declarado que quiere representar a todo el «DMV»: Distrito, Maryland y Virginia.

Sin embargo, el RFK siempre ha sido un lugar especial para los aficionados de la franquicia. Harris creció en la zona como aficionado del equipo y solía asistir a los partidos en este estadio. De 1972 a 1992, Washington jugó cinco Super Bowls, ganó tres y solo tuvo dos temporadas perdedoras. El RFK se convirtió en una clara ventaja de local, con su ambiente íntimo y algunas gradas móviles donde los aficionados podían saltar.

Sin embargo, el antiguo propietario, Jack Kent Cooke, no pudo conseguir la construcción de un nuevo estadio en el distrito y financió la construcción del actual en Maryland. Desde su inauguración en 1997, la organización solo ha registrado ocho temporadas ganadoras y ha llegado a la postemporada en siete ocasiones. Washington tuvo un récord de 12-5 la temporada pasada y llegó al Juego de Campeonato de la NFC, donde perdió contra los Philadelphia Eagles.

Regresar al distrito era una apuesta arriesgada hace apenas dos años, ya que varias fuentes lo consideraban en tercer lugar, distantemente detrás de Maryland y Virginia. Sin embargo, se produjeron una serie de acontecimientos: Dan Snyder puso el equipo a la venta; Harris lo compró en julio de 2023; y el Congreso alquiló el terreno federal al distrito durante los próximos 99 años.

También se llegaron a acuerdos de última hora con los miembros del concejo. El presidente del concejo, Phil Mendelson (demócrata), declaró en una conferencia de prensa la semana pasada que los términos renegociados generarían alrededor de $779 millones para la ciudad en 30 años, que podrían provenir de ingresos o ahorros en otros costos.

También renegociaron los ingresos por estacionamiento para que el distrito pudiera aplicar un impuesto del 18%, como lo han hecho en sus otros estacionamientos. Ese dinero se utilizaría para el mantenimiento del estadio.

Bowser recalcó al consejo que la ciudad se beneficiaría inmediatamente de la construcción de un estadio debido a la creación instantánea de empleos. Un estudio de la oficina de presupuesto del consejo indicó que un nuevo estadio generaría beneficios económicos seis años antes que un desarrollo de uso mixto.

Algunos miembros temían lo que sucedería si no se votaba. Ningún otro inversor privado ha presentado otra propuesta para la propiedad.

«La alternativa es que sigamos hablando de esto dentro de 10 años», dijo un miembro.(ESPNDEPORTES)

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