El Inter Miami de Messi, a un paso de una clasificación histórica

El Inter Miami de Lionel Messi está a un paso de la mayor hazaña de su corta historia. El lunes recibirá en su casa al Palmeiras, en un partido donde a ambos les basta con un empate para clasificarse a octavos del Mundial de Clubes.

Tras su 0-0 inicial contra el Al Ahly egipcio, el club floridano dio la sorpresa el jueves al vencer 2-1 al Oporto portugués con un tiro libre magistral del 10 argentino.

En la última jornada del Grupo A, las Garzas (4 puntos) solo pueden quedar eliminados si pierden ante el Palmeiras y el Al Ahly vence al Oporto con la suficiente diferencia de goles. De momento, el Inter Miami tiene más 1 de saldo y el elenco africano menos 2.

Una clasificación a octavos sería un logro impensable hasta hace poco para el Inter Miami, invitado a este torneo por la FIFA como equipo anfitrión.

Fundado en 2018, el Inter Miami pasó de luchar en la parte baja de la MLS convertirse en el equipo de moda en el campeonato norteamericano con el fichaje de Messi en julio de 2023.

El astro argentino puso en el mapa al equipo floridano y, junto a sus excompañeros del Barça Sergio Busquets, Jordi Alba y Luis Suárez, elevó el nivel de un grupo que ahora sueña despierto.

En el Hard Rock Stadium de Miami, a la 01H00 GMT del martes, el Inter puede incluso alcanzar el primer puesto del grupo si vence al Palmeiras, líder actual por mejor diferencia de goles (+2 contra +1).

«Iremos a jugar sabiendo que nos vamos a enfrentar a un gran equipo, pero que nosotros también tenemos nuestras armas», declaró el técnico argentino del Inter, Javier Mascherano, este lunes en rueda de prensa.

«El equipo ha dado un paso adelante a la hora de competir», añadió.

– El mejor modelo –

El club de Sao Paulo llega al encuentro con la confianza renovada tras su 2-0 contra el Al Ahly, un partido donde afinó la puntería después de desperdiciar numerosas ocasiones frente al Oporto en su debut.

El Palmeiras se ha unido al Flamengo, el Fluminense y el Botafogo para asaltar el Mundial de Estados Unidos. A falta de una jornada, los cuatro equipos brasileños lideran sus grupos y mantienen el invicto.

En Miami, el Verdão podrá contar una vez más con la amenaza de Estêvão. La perla de 18 años, que se pondrá la camiseta del Chelsea cuando acabe el torneo, tendrá sin duda el mejor espejo donde mirarse: el inmenso Lionel Messi.

La Pulga tiene casi 20 años más que la joya brasileña, pero no ha perdido un ápice de su hambre competitiva. En el ocaso de su carrera, conserva toda clase de trucos en la chistera, aunque ya no tenga la nafta de su época dorada en el Barça.

«Es un líder en el campo y fuera del campo (…) Si queremos competir, tenemos que seguirlo», dijo Mascherano sobre su capitán.

Frente a los portugueses, Messi volvió a echarse el equipo a las espaldas y sumó otro golazo a su larga colección: un lanzamiento de falta a la escuadra, imparable para el portero Claudio Ramos.

El Palmeiras está avisado. Si quiere ganar, tendrá que contener al ocho veces Balón de Oro, un desafío en el que tantos equipos han fracasado.

Para alegría de sus seguidores y desgracia de sus rivales, Messi sigue siendo Messi. (AFP)