PSG contra Botafogo, duelo de campeones y propietarios

De paliza en paliza, el Paris Saint-Germain enfrenta el jueves al Botafogo en Los Ángeles en busca del boleto anticipado a los octavos de final del Mundial de Clubes, en un duelo que tendrá también su dosis de picante en el palco.

Los choques verbales entre sus mandatarios han calentado un choque que encarna el espíritu de esta nueva competición al medir las fuerzas del fútbol europeo y sudamericano.

PSG es el vigente monarca de la Liga de Campeones de Europa y Botafogo de la Copa Libertadores de América.

Ambos equipos vencieron en sus estrenos en el Grupo B y el jueves pueden sellar la clasificación dependiendo del resultado del otro partido de la llave entre el Atlético de Madrid y el Seattle Sounders.

El duelo entre parisinos y cariocas arrancará a las 18H00 locales (01H00 GMT del viernes) en el estadio Rose Bowl de Pasadena (este de Los Ángeles).

En el mismo escenario, bajo el potente sol del mediodía californiano, el PSG aplastó el domingo en su debut al Atlético de Madrid por 4-0.

– Equipo de época –

Con esta exhibición, los pupilos de Luis Enrique ratificaron que la reciente conquista de la Champions League, con exhibición incluida en la final ante el Inter de Milán (5-0), no ha saciado su sed de títulos.

«Estamos en el inicio, en los primeros pasos, de un equipo que quiere convertirse en algo mejor y en algo dominante», afirmó Luis Enrique en la conferencia previa del miércoles.

«Es un objetivo muy ambicioso pero muy difícil de conseguir», subrayó. «Ahora todo el mundo quiere jugar y ganar contra nosotros y son cosas que tenemos que ir gestionando».

Un triunfo ante Botafogo sellaría el billete francés a los octavos siempre que Seattle no derrote al Atlético.

El Fogão, que venció 2-1 en su debut a Seattle, avanzaría en caso de triunfo ante el campeón europeo y si el Atlético no vence a la escuadra estadounidense.

– Dueño estadounidense –

El duelo del Rose Bowl viene antecedido de una disputa pública entre el presidente del PSG, Nasser Al-Khelaïfi, y el dueño de Botafogo, el multimillonario estadounidense John Textor.

A través del grupo Eagle Football Holdings, del que es accionista mayoritario, Textor posee otros clubes a nivel mundial, incluido el Lyon de la liga francesa.

Al-Khelaïfi y Textor no comparten la misma visión económica del deporte y el estadounidense ha acusado al PSG de competencia desleal por la financiación del Estado catarí (a través del fondo QSI).

La disputa tomó un giro sorprendente cuando ambos se dedicaron insultos durante una videoconferencia entre los propietarios de los clubes franceses el año pasado, en plena crisis por los derechos televisivos de la liga.

Desde entonces la relación bajó un poco la temperatura y ambos acordaron trabajar juntos ante la precaria situación financiera del fútbol francés y del Lyon.

– Dembélé sin entrenar –

En el plano deportivo, Ousmane Dembélé sigue sin entrenarse con sus compañeros del PSG debido a la lesión en el cuádriceps izquierdo que lo apartó del debut.

«Está mejorando muy rápido, pero debemos mantener la calma», señaló Luis Enrique, que podría decantarse por el mismo bloque que apabulló al Atlético.

Respecto a Botafogo, el exseleccionador español señaló que es un «equipo de altísimo nivel» que presentará «problemas y circunstancias de juego difíciles», incluso tras la sangría de bajas que sufrió tras ganar la Libertadores, incluidas figuras como Thiago Almada y Luiz Henrique.

«Es evidente que nosotros jugamos con ventaja. Todos los jugadores que destacan en Sudamérica o Centroamérica los captamos para Europa», dijo Luis Enrique con pragmatismo. «Ya sabemos dónde está el dinero y cuáles son los clubes y países en los que hay esa posibilidad (…) Nos aprovechamos claramente».

De su lado el timonel del Glorioso, el portugués Renato Paiva, trató de levantar el decaído ánimo de sus jugadores tras la sufrida victoria ante Seattle.

«Cuando regresé al vestidor parecía un funeral», relató Paiva. «No es el vestuario que uno se encuentra después de haber ganado. Pero sí ganamos, y es lo importante». (AFP)