El Inter de Messi obligado a vencer al Oporto

¿Puede un equipo con Lionel Messi dejar un torneo anticipadamente? Para evitar ese riesgo, el Inter Miami debe derrotar el jueves al portugués Oporto en la segunda fecha del Grupo A del Mundial de Clubes.

En el duelo inaugural del campeonato, las Garzas empataron sin goles ante un resistente Al Ahly egipcio pese a los esfuerzos de El Messías y el portero Oscar Ustari, que tapó todo lo que le mandaron, incluido un penalti.

Este jueves a las 15H00 locales (19H00 GMT) en el Mercedes Benz Stadium de Atlanta (sureste), los dirigidos por Javier Mascherano deben sumar tres puntos para encarar con seguridad el duelo final ante el brasileño Palmeiras.

En su comparecencia previa, El Jefecito confirmó el regreso del español Jordi Alba y desmintió rumores surgidos en las últimas horas acerca de una supuesta lesión de Messi.

Esas alertas se encendieron al difundirse unas imágenes del entrenamiento del Inter que muestran al astro argentino tocándose durante varios segundos la parte posterior del muslo izquierdo.

– Messi «está bien» –

«Leo está bien, hizo todo el entrenamiento», tranquilizó Mascherano. «Las personas a veces se suelen tocar pero no pasó nada. Está bien y obviamente va a jugar mañana».

Menos rotundo fue sobre la participación de Alba, que podría comenzar en el banco después de tres semanas parado por una lesión muscular.

Noah Allen cumplió como lateral izquierdo en el debut, pero la telepática conexión de Alba con Messi se antoja crucial para las posibilidades de triunfo de la escuadra estadounidense.

El ataque estaría de nuevo en manos del uruguayo Luis Suárez y un Messi que aún está en debe con su tribuna y con los hinchas del fútbol mundial, que esperan verlo anotar.

Pese a la entidad de su rival, Mascherano avanzó que su equipo tiene toda la intención de dominar el juego.

«Nuestros jugadores se sienten más cómodos teniendo la pelota. El rival también y su nivel es alto pero en la cancha somos once contra once», expuso el exjugador argentino.

– Duelo de estrategas argentinos –

En casas de apuestas y entre la prensa especializada, los favoritos del encuentro son los portugueses pero el defensor Zé Pedro no se la cree tan rápido.

«Esperemos que en la práctica sea así, en teoría se pueden decir muchas cosas, pero luego cuando empieza el partido son 11 contra 11 y el balón es redondo», comentó.

Si el Inter es una franquicia copada de figuras albicelestes, en el vestuario del Oporto también resuena el acento argentino con el mediocampista Alan Varela, el defensor Nehuén Pérez y especialmente su joven timonel, Martín Anselmi.

«Siempre pensé en cómo plantearía un partido contra Messi si me tocara como entrenador», reconoció ante la prensa Anselmi, motivado por medirse a la colección de íconos del fútbol que reúne el Inter.

«Tener la posibilidad de enfrentarlos como entrenador es un desafío más y un motivo más de celebrar esta profesión», remarcó. «Son jugadores con una trayectoria impresionante. Si les dejas tener la pelota, saben cómo generar peligro».

Anselmi, de 39 años, tomó las riendas del Oporto el pasado enero después de una abrupta y conflictiva salida del mexicano Cruz Azul, que recibió una indemnización de más de tres millones de dólares del club portugués. (AFP)