Oklahoma City aplaca a los Pacers

Con 34 puntos de Shai Gilgeous-Alexander, los Oklahoma City Thunder derrotaron este domingo 123-107 a los Indiana Pacers y empataron 1-1 las Finales de la NBA.

Tras su cruel derrota en el primer asalto, los Thunder se ratificaron como favoritos al título con este inapelable triunfo antes de que la eliminatoria se traslade el miércoles a Indianápolis.

El canadiense Gilgeous-Alexander fue esta vez el claro vencedor del duelo estelar de bases con Tyrese Haliburton al terminar con 34 puntos (11 de 21 en tiros de campo), 5 rebotes, 8 asistencias y 4 robos.

Flamante Jugador Más Valioso (MVP) de la temporada, Gilgeous-Alexander mantiene su excelso nivel en estas Finales con unas estadísticas sin precedentes.

El base ha anotado hasta ahora un total de 72 puntos, una cifra que ningún jugador había logrado en los dos primeros partidos de su carrera en unas Finales.

«Esta noche las cosas no fueron tan diferentes. Hicimos algunas cosas bien, otras mal, y tenemos que mejorar para el tercer partido», advirtió ‘SGA’ en declaraciones a ESPN.

«El básquet es un juego de altibajos, la temporada está llena de altibajos, las series están llenas de altibajos, y el equipo que mantenga la cabeza fría y mejore a lo largo de estas experiencias es el que saldrá victorioso. Y ese es nuestro objetivo», afirmó.

Del otro lado, Haliburton, el héroe de de la victoria del jueves con una canasta en el último segundo, vivió una noche gris en medio del bullicio del Paycom Center de Oklahoma City.

El base se marchó al descanso con apenas 3 puntos en su casillero y después maquilló su cuenta hasta un total de 17 tantos y 6 asistencias, pero también cometió 5 pérdidas de balón.

El camerunés Pascal Siakam, la otra figura de Indiana, se quedó en 15 tantos y el pívot Myles Turner en 16.

– Sacudirse la presión –

Los Pacers volvieron a contener el embate inicial de los Thunder, que saltaron a la cancha con toda la presión por evitar irse a Indiana con un 2-0 en contra en esta serie al mejor de siete partidos.

Los 18.200 aficionados presentes, que disfrutan de sus primeras Finales desde 2012, hicieron su parte al crear otra olla a presión para los visitantes.

Aún así, Indiana no se dejó intimidar en el arranque del partido. El equipo que dirige el experimentado Rick Carlisle ha despachado en estos playoffs a grandes candidatos como los Cavaliers y los Knicks con una fe inquebrantable en sus posibilidades y remontadas imposibles.

Incluso ante los temibles Thunder, el gran dominador de la fase regular, Indiana se recuperó el jueves de una desventaja de 15 puntos a nueve minutos del final.

Esta vez, Oklahoma City era consciente de que necesitaba tomar mayores precauciones y logró navegar gran parte de la noche con distancias superiores.

El primer despegue llegó hacia el final del primer cuarto, con una racha de 9-0 liderada por Chet Holmgren.

El pívot, que naufragó en el juego inicial quedándose en 6 puntos, estuvo mucho más agresivo en ataque frente a dos torres como Siakam y Turner.

– Apagón de Haliburton –

La dupla de Gilgeous-Alexander y Holmgren tuvo el aporte clave desde el banco de los escoltas Alex Caruso y Andrew Wiggins, con 20 y 17 puntos, respectivamente.

El alero Jalen Williams fue de menos a más hasta terminar con 19 puntos, dejando atrás su mala actuación del jueves.

Ante el despliegue del arsenal de Oklahoma City, a los Pacers no los salvó el tiro exterior como el jueves, cuando acertaron el 46,2% de sus triples (18-39).

La vuelta a la normalidad (35%) los hizo depender de un paso adelante de Haliburton que nunca llegó.

El base luce por ahora un mediocre promedio de 15,5 puntos y 6 asistencias en el arranque de sus primeras Finales.

Con el apagón de su estrella, Indiana no pudo soñar con otro milagro y permitió que los locales contaran con una cómoda ventaja de una veintena de puntos hasta que Carlisle retiró a sus titulares a cuatro minutos del final.

Los Thunder, que ya se recuperaron de una derrota inicial en la segunda ronda ante los Denver Nuggets, tratarán ahora de sumar al menos un triunfo en los siguientes duelos, miércoles y viernes en Indianápolis.  (AFP)