Venezuela enfrenta a Bolivia con el sueño mundialista

Venezuela recibirá a Bolivia el viernes por tres puntos claves en su sueño por llegar por primera vez a un Mundial, el de Norteamérica de 2026.

Es un partido crucial para la Vinotinto, que marcha con 15 puntos en el séptimo puesto que da paso a la repesca intercontinental, uno por delante Bolivia, su rival directo, a falta de cuatro fechas para el final de las eliminatorias sudamericanas.

El sueño de la clasificación directa al Mundial de 2026 está vivo. En el papel es posible aunque el calendario es exigente: la Vinotinto a Uruguay la próxima semana y en la fecha final, en setiembre, enfrenta a Argentina de visitante y cierra con Colombia en casa.

– «Inteligentes» –

Venezuela parte con ventaja frente a Bolivia. Juega en el estadio Monumental de Maturín (este), donde se mantiene invicta en la eliminatoria, y el rival tiene un récord pobre como visitante.

Pero la presión es grande. Disputa quizás el partido más importante de la historia del fútbol de este país, el único de Sudamérica que jamás llegó a una Copa del Mundo.

«Sabemos que es un partido que lo tenemos que ganar, que lo tenemos que ganar siendo inteligentes», dijo el seleccionador de Venezuela, el argentino Fernando ‘Bocha’ Batista, en la rueda de prensa previa al partido.

«Un triunfo nos dejaría un poquito más del objetivo, más allá que después van a quedar otras tres finales», añadió el técnico.

La victoria ampliaría la ventaja con Bolivia a cuatro puntos, con nueve por jugar.

«El estado de ánimo realmente es excepcional. Hay una confianza», dijo por su parte el seleccionador Óscar Villegas en su rueda de prensa, que dio el miércoles. «En los trabajos, en los entrenamientos, hemos encontrado una respuesta muy buena y que consideramos que va a funcionar en Maturín».

El pitazo inicial está previsto para las 18H00 locales (22H00 GMT). Venezuela cierra la doble fecha con choque difícil en Montevideo el martes, mientras que Bolivia recibe en El Alto al desahuciado Chile.

COLOMBIA A HUNDIR A PERÚ

– ¿La resurrección de Colombia? –

Un poco más cómoda, aunque ya sin los ahorros que cosechó en la primera vuelta, Colombia esperará reencontrarse con un adversario que en el camino a Catar 2022 le hizo mucho daño: Perú.

Los cafeteros de Néstor Lorenzo, subcampeones de la Copa América de 2024, no ganan desde octubre y están en la sexta plaza, con 20 puntos, la última que da pase directo a la primera Copa del Mundo de 48 selecciones.

Recibirán en la calurosa Barranquilla (20H30 GMT) a los incas, que los privaron del torneo catarí al derrotarlos en el estadio Metropolitano, pero que en esta ocasión ocupan el penúltimo puesto con 10 unidades y están al borde del KO.

«Los agarramos en un momento donde tienen que jugar el todo por el todo», dijo Lorenzo, cuyo combinado sufrirá la baja por suspensión del atacante Luis Díaz, acaso su mejor hombre en Europa.

Un triunfo de Colombia sería un regalo para ecuatorianos y paraguayos, que tienen pie y medio en la cita norteamericana gracias a empatar 0-0 con Brasil y vencer 2-0 a Uruguay, respectivamente. (AFP)