La selección de Cataluña ganó este miércoles a la de Costa Rica por un merecido 2-0 en el Estadio Johan Cruyff de Sant Joan Despí (Barcelona), con goles de Antoniu Roca y de Carles Aleñá, en el partido amistoso de conmemoración del 125º aniversario de la Federación Catalana de Fútbol.

Alrededor de 5.300 personas presenciaron un encuentro que fue entretenido pese a las bajas de Pau Cubarsí, Marc Cucurella, Oscar Mingueza, David Raya y Lamine Yamal, citados para jugar la fase final de la Liga de Naciones con la selección española; y de los futbolistas catalanes del Betis, que este mismo miércoles disputan la final de la Liga Conferencia contra el Chelsea, y los jugadores del Alajuense y el Herediano, finalistas de la liga costarricense.

El primer partido de la selección de Cataluña en el Johan Cruyff -el hogar del filial, el juvenil y el primer equipo femenino del Barcelona- también fue especial por la vuelta del exportero del Real Madrid Keylor Navas tras un año retirado de la selección.

El seleccionador costarricense Miguel Herrera había señalado en la víspera la importancia del partido para a la fase de clasificación para el Mundial de 2026 y para la Copa Oro de la Concacaf, y su equipo pisó el Johan Cruyff con mucha más energía e intensidad que Cataluña.

Nada más comenzar, una mala salida de Joan Garcia terminó con un remate muy alto de Warren Madrigal tras una presión de Carlos Mora. El portero del Espanyol había sido el protagonista de la previa del partido por los rumores que le vinculan al Barça.

Luego, Madrigal, que este curso ha jugado cedido en el Valencia Mestalla e incluso debutó en la Copa del Rey con el primer equipo che, no llegó por muy poco a un centro de Joseph Mora.

Los locales querían inquietar con la verticalidad de los hombres de banda y con pelotas largas hacia Ferran Jutglà, que al cuarto de hora de partido inauguró el contador de ocasiones con un chut que rozó el palo.

Cataluña, de menos a más, fue creciendo con el paso de los minutos y se adueñó del encuentro, pero faltaba precisión en el último tercio y se notaba la falta de química. En el once había jugadores de siete equipos distintos, con tres representantes del Girona y dos del Barça y del Espanyol.

Desde la grada seguían el partido los azulgranas Marc Casadó y Gerard Martín, bajas por precaución y por incompatibilidad con la selección sub21, respectivamente.

El seleccionador local, Gerard López, realizó nueve cambios al descanso (0-0), con Arnau Martínez y Aleix García como únicos ‘supervivientes’, y la electricidad de Keita Balde revolucionó el duelo. El atacante del Monza pudo marcar el 1-0 al inicio de la segunda parte, pero disparó a las manos de Keylor Navas.

Costa Rica respondió con un contragolpe que no supo rentabilizar Anthony Hernández, un centro de Kenay Myrie que se paseó por el área pequeña y un disparo desde la frontal muy centrado de Madrigal. Pero Cataluña seguía creciendo y Costa Rica cada vez sufría más y más.

El primer gol llegó en el minuto 70, obra de Antoniu Roca. El joven extremo del Espanyol entró en la lista a última hora por la baja de Raúl Moro y celebró su estreno con un disparo ajustado al palo derecho de Patrick Sequeira desde la media luna, tras una combinación entre Sergi Cardona y Balde.

Justo después, Jofre Carreras rozó la escuadra con un gran chut con el exterior. Sequeira se multiplicó para evitar el gol en otras dos ocasiones de Carreras y Aleñá, pero el 2-0 parecía cuestión de tiempo.

Cataluña se divertía, y fueron precisamente Carreras y Aleñá los protagonistas de la sentencia, ya en el minuto 89: el primero centró desde la derecha y el segundo embocó el balón desde la frontal del área pequeña.