El entrenador del Athletic Club, Ernesto Valverde, hizo este miércoles hincapié en la importancia de «centrarse en el juego» en un partido como el de mañana ante el Manchester United en San Mamés (21.00 horas), choque de ida de semifinales de la Liga Europa que ha desatado la ilusión en Bilbao.

«La ilusión tiene que estar ahí pero no puedes dejar de centrarte en lo tuyo, en el luego», dijo el técnico en la rueda de prensa previa al encuentro que ha ofrecido junto a Nico Williams en San Mamés.

Una comparecencia en la que recordó que «no hay un resultado que te garantice nada para la vuelta, hay que jugar dos partidos». «La idea siempre es hacer buen partido y conseguir un buen resultado. Todos pensamos que el segundo partido en casa es una ventaja -en este caso para el United-, pero no sabemos. Lo que sabemos es que tenemos que hacer dos buenos partidos para pasar y mañana es el primero», apuntó.

«No podemos tener un apagón como el otro día», bromeó Valverde de cara a una cita en la que avisó que hay «muchas cosas que tenemos que tener en cuenta del United», como su poderío «a balón parado, jugadores como Bruno Fernandes» y que «tiene muchos registros» en el juego.

Para el técnico rojiblanco, el United «es un gran equipo y tienen grandes individualidades». «Es uno de los mejores equipos en Europa y sabemos que puede ganar un Copa de Europa en un minuto. El otro día perdían por 2-4 y al final se clasificaron para semifinales», resumió.

Por ello incidió en mantener la concentración en todo momento durante el choque. «Un error o 10 minutos malos te echan» recordó, como también que «10 minutos buenos» pueden ser claves para llegar a la final.

Valverde no cree que la motivación que tiene el United por arreglar la temporada en el único torneo que puede hacerlo, ya que «en liga no está donde esperaba», se imponga a la de un Athletic que sí ha cumplido ya el objetivo de clasificarse para competición europea, pero tiene una final en casa a solo dos partidos.

«No lo creo. Solo quedamos cuatro equipos y el premio es una motivación extra para todos. Nosotros también tenemos la motivación de jugar una final en nuestro estadio», subrayó.

Valverde explicó lo que es para él la situación en la que se encuentra en el club bilbaíno, horas antes de una cita «importante en la temporada y en la historia del club» vasco. «Todo lo que consiga con el Athletic siempre tiene un sabor especial para mí. Todas las victorias del Athletic saben mejor y las derrotas duelen más», confesó.

El técnico no quiso adelantar nada respecto a la alineación más allá de confirmar la baja de Oihan Sancet para mañana, que no para la vuelta de una semana, para la que mantiene la duda. En ese sentido, no quiso confirmar ni que el portero titular será Julen Agirrezabala, el meta por el que apuesta en los torneos de Copa, ni si el relevo Sancet será Alex Berenguer, Unai Gómez o alguna de las «otras opciones» que aseguró barajar.

Valverde se refirió también a Nico Williams, la estrella del equipo, del que espera que «aparezca» en la eliminatoria como suele hacer en las grandes citas y del que valora que «apostó por estar en el Athletic» a principios de temporada cuando se le hacía fichado por el Barcelona.

«Nico es muy importante para nosotros. En su día apostó por estar en el Athletic y esperamos que esté mucho tiempo. Está haciendo una gran temporada, cada vez mejor, y esperamos que aparezca», apuntó. EFE