Alcaraz supera a Zverev y las abejas para volver a semifinales

El español Carlos Alcaraz se sobrepuso el jueves a un insólito ataque de abejas en plena pista para arrollar a Alexander Zverev en Indian Wells (Estados Unidos) y citarse en unas explosivas semifinales con Jannik Sinner.

El duelo entre Alcaraz, vigente campeón de este Masters 1000, y el alemán Zverev estuvo interrumpido durante casi dos horas debido a la irrupción de una nube de abejas en la pista central de esta desértica localidad del estado de California.

Tras la reanudación, Alcaraz desplegó su tenis más brillante para barrer por 6-3 y 6-1 a Zverev, tomándose también revancha por su derrota en enero en el Abierto de Australia.

«Fue extraño. Nunca había visto algo así en un torneo de tenis. Salimos corriendo de la pista», explicó después Alcaraz.

«A mí me hizo gracia. Este partido va a ser recordado por eso, no por el tenis ni por nada más, sino por las abejas», agregó con una sonrisa.

El ex número uno mundial recibió una picadura de uno de los insectos que le rodeó cuando se disponía a servir con sólo nueve minutos de juego y empate 1-1 en el primer set.

Un ejército de abejas se amontonó sobre las sillas a nivel de cancha, la red y especialmente la cámara suspendida por cable de la segunda mayor pista del mundo (16.000 asientos).

Tras la abrupta huida de los tenistas, el juez de silla Mohamed Lahyani anunció el juego quedaba momentáneamente «suspendido por invasión de abejas».

Un apicultor local, convocado de urgencia para resolver la situación, succionó abejas empleando una aspiradora especial mientras ambos tenistas se preparaban junto a sus equipos para el retorno.

Después de que el público despidiera al apicultor Lance Davis como un héroe, el partido se se reanudó a pesar de algunas reticencias de Alcaraz.

«No voy a mentir. Me dan un poco de miedo las abejas», reconoció después Alcaraz.

A pesar de los temores, el español ofreció después su mejor actuación del torneo, desplegando su vertiginoso juego con puntos que pusieron en pie a la grada y frustraron a Zverev.

– El reencuentro con Sinner –
En sus octavas semifinales de Masters 1000 con sólo 20 años, Alcaraz se reencontrará con el italiano Jannik Sinner, su gran rival generacional, al que ya batió en esa misma instancia el año pasado.

Sinner, tercer sembrado, alargó en la mañana su imbatibilidad de este inicio de año con un contundente triunfo ante Lehecka (32º) por doble 6-3.

La figura italiana, de 22 años, sigue sin conocer la derrota en los 16 partidos jugados este curso, en el que alzó en enero su anhelado primer título de Grand Slam en el Abierto de Australia.

Esta racha de victorias de inicio de temporada es la séptima mejor en la historia de la ATP, muy lejos todavía de los 41 triunfos de Novak Djokovic en 2011.

– Swiatek pasa por abandono de Wozniacki –
Tommy Paul, el último estadounidense en pie, sacó el siguiente boleto a las semifinales al batir al noruego Casper Ruud por 6-2, 1-6 y 6-3.

Paul, número 17 del ranking, jugará sus segundas semifinales de Masters 1000 frente al ganador del duelo nocturno entre el ruso Daniil Medvedev, finalista en 2023, y el danés Holger Rune.

En el WTA 1000 femenino, la polaca Iga Swiatek, número uno del ranking mundial, avanzó por tercer año consecutivo a las semifinales al superar a la danesa Caroline Wozniacki, que se retiró en el segundo set.

Swiatek, campeona de este torneo WTA 1000 en 2022, vencía por 6-4 y 1-0 cuando la veterana Wozniacki abandonó el choque por un problema en el pie derecho.

La próxima rival de Swiatek será la joven ucraniana Marta Kostyuk, que se estrenará en unas semifinales de WTA 1000 tras batir en la mañana a la rusa Anastasia Potapova por 6-0 y 7-5.

En el otro lado del cuadro, la estrella local, Coco Gauff, derrotó por 6-4 y 6-3 a la china Yue Yuan y espera rival en semifinales del choque entre la griega Maria Sakkari y la estadounidense Emma Navarro.

— Resultados de los cuartos de final del torneo de Indian Wells:

– Hombres (Masters 1000)

Jannik Sinner (ITA/N.3) derrotó a Jirí Lehecka (CZE/N.32) 6-3, 6-3

Tommy Paul (USA/N.17) derrotó a Casper Ruud (NOR/N.9) 6-2, 1-6, 6-3

Carlos Alcaraz (ESP/N.2) a Alexander Zverev (GER/N.6) 6-3, 6-1

Daniil Medvedev (RUS/N.4) vs Holger Rune (DEN/N.7)

– Mujeres (WTA 1000)

Marta Kostyuk (UKR/N.31) derrotó a Anastasia Potapova (RUS/N.28) 6-0, 7-5

Iga Swiatek (POL/N.1) a Caroline Wozniacki (DEN) 6-4, 1-0 y abandono

Coco Gauff (USA/N.3) a Yue Yuan (CHN) 6-4, 6-3

Maria Sakkari (GRE/N.9) vs Emma Navarro (USA/N.23). (AFP)