La muñeca y Alcaraz, principales amenazas al reinado de Djokovic en Australia

Novak Djokovic es una vez más el gran favorito para la victoria en el Abierto de Australia que comenzará el domingo, aunque sus problemas en una muñeca y la pujanza del joven español Carlos Alcaraz amenazan el reinado del serbio en Melbourne.

El año pasado, el número 1 mundial (36 años) derrotó en la final al griego Stefanos Tsitsipas para aumentar a diez su récord de victorias en el Abierto de Australia, en una temporada en la que también sumó Roland Garros y el US Open para ampliar su récord a 24 títulos del Grand Slam, superando en dos a Rafael Nadal.

Sin embargo, no pudo completar el Grand Slam de la temporada tras perder la final de Wimbledon ante Alcaraz, que a sus 20 años se confirmó como la gran esperanza del tenis para los próximos años.

El español se presenta en Melbourne con un estatus muy diferente al de hace dos años, cuando apareció con solo 18 años y más allá del Top 30 en la clasificación mundial.

Se perdió el primer Grand Slam el año pasado por una lesión, pero llegó al N.1 de la ATP, confirmándose como la gran alternativa a Djokovic en el circuito masculino de tenis.

– Nadal, de nuevo ausente –
Nadal, el gran rival de Djokovic, volverá a perderse la cita debido a una nueva lesión, sufrida la semana pasada en Brisbane, donde regresaba al circuito tras casi un año sin competir, precisamente desde que quedara eliminado en segunda ronda en Australia el año pasado.

El serbio estrenó la temporada disputando la United Cup, torneo mixto por equipos, donde perdió frente al australiano Alex de Miñaur (6-4 y 6-4), uno de los tenistas más en forma en el inicio de temporada y potencial candidato a llegar lejos en Melbourne.

Con esa derrota, Djokovic rompió una racha de 43 victorias en suelo australiano y empezará su defensa del título en Melbourne con dudas sobre su estado físico, después de haberse quejado de la muñeca derecha durante la United Cup, obligándole incluso a recibir tratamiento médico en la pista.

«Creo que tengo tiempo suficiente para ponerme en buena forma para el Abierto de Australia y eso es lo que más me preocupa en este momento», declaró Djokovic, restando importancia a la lesión y a la derrota.

«Todo es parte del proceso para el Abierto de Australia. Es ahí donde quiero rendir a mi mejor nivel», añadió.

– Sin perder desde 2018 –
Esa derrota ante el australiano se une a la sufrida por Djokovic en el último torneo que jugó en 2023, en la Copa Davis ante el italiano Jannik Sinner, otro de los jóvenes aspirantes al trono en Melbourne… aunque el rey no tiene intención de abdicar fácilmente.

Djokovic no pierde en el Abierto de Australia desde 2018 y tiene un récord de 20 victorias y ninguna derrota en semifinales y finales en el Melbourne Park.

«Cuando estoy en forma, cuando estoy en el pico de mi rendimiento, puedo ganar cualquier Grand Slam o torneo. Lo sé y no tengo miedo a decirlo», dijo desafiante el serbio.

«No es ningún secreto que quiero seguir rompiendo récords y seguir haciendo historia en este deporte», añadió Djokovic.

Además de los ya mencionados Alcaraz, Sinner y De Miñaur, otros tenistas aspiran a llegar lejos en Melbourne, como el ruso Daniil Medvedev (finalista en 2021 y 2022, y tenista con más triunfos en 2023, 66), el vigente finalista Tsitsipas y el alemán Alexander Zverev, que lideró a Alemania al título en la United Cup y que parece recuperar el nivel que tenía cuando se lesionó de gravedad en el Roland Garros de 2022. (AFP)