Onana será quinto portero africano en la historia de la Premier League

André Onana no solo se ha convertido en uno de los guardametas más caros de la historia. El camerunés pasará a ser cuando debute en el Manchester United uno de los pocos porteros africanos capaces de jugar en la Premier League. El ya ex futbolista del Inter será el quinto de la historia de la competición cuando debute y no le debería llevar demasiado tiempo hacerse con el primer puesto si tiene continuidad.

Hasta el momento, un jugador que precisamente ha dejado Inglaterra esta temporada para marcharse a Arabia Saudí como Édouard Mendy ha sido tanto el último como el que más partidos ha disputado desde que dio comienzo la ‘era Premier’ en la temporada 1992-93. Fichado a golpe de talonario por el Chelsea en 2020, el cancerbero senegalés disputó 75 partidos como jugador ‘blue’ antes de perder el sitio ante el español Kepa Arrizabalaga. En total, el ahora futbolista del Al-Ahli encajó 70 goles en su tiempo en la competición inglesa, con un promedio de 0.93 tantos por choque.

Mendy, aun así, superó el registro de uno de los guardametas más icónicos de la historia del fútbol inglés. Y es que, pese a que ya era veterano cuando dio inicio la competición, a Bruce Grobbelaar aún le dio tiempo de acumular una interesante cifra en el fútbol inglés. Varias décadas después, el guardameta sudafricano nacionalizado por Zimbabue sigue siendo, con 66 encuentros disputados, el segundo portero africano con más partidos en la Premier League. En su caso, jugó 34 en el Liverpool y 32 en el Southampton y encajó un total de 98 tantos, a razón de 1.48 cada cita. 48 de los goles los recibió en el Liverpool (1.41) y los 50 restantes los recibió en el Southampton (1.56).

Hay que avanzar hasta bien entrado el siglo XXI para dar con el tercer guardameta africano con más partidos en la principal categoría del fútbol inglés. El ghanés Richard Kingson cifró su tope en 25 encuentros, disputados todos ellos entre el Birmingham, el Blackpool y el Wigan. Su primera incursión en el fútbol inglés tuvo lugar en la temporada 2007-08, en la que disputó 1 choque en el conjunto del St. Andrews. El curso sucesivo, el arquero internacional ghanés pasó al Wigan, con el que jugó 4 enfrentamientos más de Premier League. Por último, en la 2010-11 ocupó la portería del modesto Blackpool y acumuló 20 partidos más de la principal competición inglesa. En total, Kingson encajó 46 goles con un promedio de 1.84, que se reparten en 2 dianas en su único choque en el Birmingham, 6 en los 4 enfrentamientos disputados en el Wigan (1.5) y 38 como guardameta del Blackpool (1.9).

El otro arquero que ha tenido el privilegio de jugar en la Premier League es el nigeriano Carl Ikeme, quien defendió el arco de los Wolves durante 1 única cita en el transcurso de la temporada 2011-12, y encajó 1 tanto pese a que jugó apenas 39 minutos.

Kolo Touré, africano con más partidos
Ampliando el espectro hasta abarcar el global de los futbolistas africanos que han tenido minutos en la Premier League, la palma se la lleva un jugador que colgó las botas hace tiempo como Kolo Touré. 353 fueron los choques totalizados por el marfileño, que disputó su carrera en 3 de los principales clubes de las islas, el Arsenal, el Manchester City y el Liverpool.

Como segundo africano con más partidos queda ahora Wilfried Zaha, quien tiene un incierto futuro después de no renovar su contrato con el Crystal Palace. El también marfileño, que aun así apunta a continuar en la Premier League, llegó la pasada campaña a los 305 partidos, una cifra totalizada entre Crystal Palace, Manchester United y Cardiff City.

Por ahora, el tercer lugar del podio es para el ex jugador nigeriano Shola Ameobi, que disputó el grueso de su carrera en el Newcastle y también añadió un puñado de partidos cuando apuraba la misma en el Crystal Palace. 290 encuentros totalizó el atacante, que podría ser superado a lo largo de la 2023-24 por el argelino Riyad Mahrez. El jugador del Manchester City, ex del Leicester, cuenta en estos momentos con 284 choques de Premier League y es el cuarto con más enfrentamientos disputados en la ‘era Premier’. (Besoccer)