Mil partidos del Manchester City en la era Premier League

Desde que debutase el 17 de agosto de 1992 con un empate (1-1) ante el QPR hasta este domingo ante el Brentford, para el Manchester City han pasado 30 años y 1.000 partidos de Premier League. Un hito que alcanza una semana después de haberse proclamado campeón de Liga por 9ª vez en su historia.

Los ‘sky blues’ se convierten así en el 10º equipo en el club del millar. Por delante tiene a West Ham (1.034), Newcastle (1.072), Aston Villa (1.076) y los 6 que nunca han descendido: Manchester United, Liverpool, Chelsea, Arsenal, Tottenham Hotspur y Everton. Todos ellos con 1.190 contando esta última jornada de la temporada 2022-23.

Son tres décadas en las que el City ha vivido una transformación mayúscula. Alejado de la grandeza y abonado a la media tabla en el inicio de este siglo, la compra del jeque Mansour bin Zayed Al Nahyan metió al club en la élite nacional y europea hasta convertirlo en el gigante de hoy día. Saborea las mieles del éxito y enfila su segunda final de Champions League, pero sabe cuáles son sus orígenes.

El Manchester City fue uno de los clubes iniciales de la nueva Premier que sustituyó a la First Division, pero en ella aguantó las primeras cuatro temporadas. Pasó de un 9º puesto en su primer año con Peter Reid en el banquillo a luchar por la permanencia, hasta que en la campaña 1995-96 cayó a la segunda categoría, de la que no regresó hasta el año 2000. Y aún le quedaría descender de nuevo y subir en 2002 para entonces ya sí quedarse.

Transformación en un club ganador
La posición media del conjunto ‘citizen’ entre las temporadas 2002-03 y 2007-08, la última con propiedad tailandesa, fue 12º (11.8). Tras el primer mercado de la gestión de Abu Dhabi, en el que Robinho fue su ‘galáctico’, el City terminó en 10º puesto. Fue el peor de toda esta era y el único fuera de Europa. Su puesto por promedio bajo el mandato emiratí es 2º (2.53).

Mark Hughes dirigió al equipo ese primer año y en el segundo, Roberto Mancini ya lo clasificó para la Europa League (5º); después, a la Champions (3º); y en el último lo convirtió en campeón con los Agüero, Silva, Dzeko y compañía tras remontar al Queen’s Park Rangers. Manuel Pellegrini conquistaría el segundo título en la 2013-14 y Pep Guardiola haría el resto con 5 en 6 años: 2017-18, 2018-19, 2020-21, 2021-22 y este curso 2022-23.

Del club de los 1.000 partidos, el Manchester City es ya el 6º con más victorias (501 en los 999 anteriores), el que menos ha empatado (215) y el 5º que menos ha perdido (283). Llevaba hasta este domingo 1.752 goles a su favor (1.75 por encuentro) y exactamente 1.100 en contra (1.10). Son 772 choques haciendo al menos 1 tanto y 347 porterías a cero.

Agüero, Silva, Kompany… nombres propios
Individualmente, hay varios nombres que se merecen un hueco en sus murales. David Silva, con una estatua frente al Etihad Stadium, es el que más partidos ha jugado para el Manchester City en la era Premier League (309), seguido de un Sergio Agüero que es su máximo goleador (184). Joe Hart (266), Vincent Kompany (265) y Fernandinho (264) son los siguientes en encuentros disputados, y al Kun lo siguen Sterling (91), De Bruyne (60), el propio Silva (60) o Carlos Tévez y Yaya Touré, empatados a 59.

Llama la atención que en el ‘top’ 15 de goleadores ya está Erling Haaland. El noruego, con sus 36 tantos hasta este domingo, ocupa el 12º puesto por encima de Phil Foden, Bernardo Silva y Niall Quinn. Tiene al alcance a Nicolás Anelka (38) y varios pupilos de Guardiola como Mahrez (43) o Gündogan (44) andan cerca. Con un ‘killer’ así, todos los récords del Manchester City y la Premier League están en peligro. (Besoccer)