Lakers derrotan a Pacers y se resisten a jugar el ‘play in’

Con el regreso de LeBron James, Los Angeles Lakers derrotaron el sábado a unos Indiana Pacers plagados de bajas y mantienen sus opciones de clasificar directamente a los playoffs el domingo en la última jornada de la fase regular de la NBA.

Para lograr el boleto directo a playoffs y evitar el ‘play in’ (repechaje), los Lakers necesitan pasar del 7º lugar de la conferencia Oeste al 6º superando a los Portland Trail Blazers.

Los vigentes campeones están así obligados a ganar el domingo a los New Orleans Pelicans y esperar que los Blazers (6º) pierdan ese mismo día ante los Denver Nuggets.

Por el momento, los Lakers cumplieron con su primer objetivo al derrotar a domicilio 122-115 a los Indiana Pacers en la vuelta a las canchas de LeBron James, que se perdió los últimos seis partidos por el esguince en el tobillo derecho que arrastra desde marzo.

«Sentí una mayor movilidad en el tobillo hoy. Tengo un poco de dolor ahora que ha terminado el partido pero ya lo esperaba. No he tenido ninguna recaída hoy así que fue un buen trabajo por mi parte y del equipo medico», dijo el alero, de 36 años.

‘King James’ firmó 24 puntos y 8 asistencias mientras su socio Anthony Davis brilló con 28 puntos y 10 rebotes.

Los Lakers también recuperaron al base alemán Dennis Schröder, baja desde el 30 de abril por los protocolos de prevención del coronavirus, que logró 14 puntos.

Por los Pacers, que jugarán el ‘play in’ de la conferencia Este, el escolta Caris LeVert lideró la ofensiva con 28 puntos y 12 asistencias ante las numerosas bajas del equipo, especialmente la del ala-pívot All-Star Domantas Sabonis.

LeBron James mostró una gran intensidad en la pista desde el principio, anotando la primera canasta del juego, y fue decisivo para frenar un último intento de remontada de los Pacers.

Con un parcial de 11-0, Indiana se colocó a solo tres puntos de desventaja (111-108) a falta de tres minutos para el final.

LeBron James frenó la racha con un triple y otras dos canastas consecutivas, despejando el camino para la victoria angelina.

– Lakers o Blazers, última incógnita –
La presencia de los Lakers o de los Blazers en el ‘play in’ es la gran incógnita del último fin de semana de fase regular de la NBA.

Los equipos que terminen el domingo entre el 1º y el 6º puesto en cada conferencia avanzan directamente a playoffs mientras que los clasificados del 7º al 10º lugar se enfrentarán entre ellos entre el 18 y el 21 de mayo en el ‘play in’ por los últimos boletos a las eliminatorias.

El formato del repechaje contempla un primer enfrentamiento entre el 7º clasificado de cada conferencia contra el 8º y del 9º contra el 10º.

El ganador del partido entre el 7º y el 8º avanzará directamente a los playoffs mientras que el perdedor tendrá una nueva oportunidad para conseguir el boleto ante el ganador del partido entre el 9º y el 10º. (AFP) (GG)