La Copa de África de 2021 se aplaza por el coronavirus

La Confederación Africana de Fútbol (CAF) anunció el aplazamiento a enero de 2022 de la Copa de África de Naciones (CAN) inicialmente prevista en Camerún del 9 de enero al 6 de febrero de 2021, debido a la pandemia del nuevo coronavirus.

«La salud es la prioridad absoluta», afirmó el presidente de la CAF, Ahmad Ahmad, en una rueda de prensa en videoconferencia, precisando que «el pico de la pandemia no se ha alcanzado» todavía en varios países del continente africano.

La CAF siguió los ejemplos de sus equivalentes de Europa (Eurocopa) y Sudamérica (Copa América), que en marzo también retrasaron un año su torneo continental, en sus casos de 2020 hasta 2021.

El torneo se disputará en Camerún con 24 equipos. Las eliminatorias iniciadas antes de la pandemia no pudieron terminar.

La siguiente edición de la CAN se mantiene en 2023 en Costa de Marfil, precisó Ahmad.

«Estoy seguro de que habrá también una CAN en 2023. No sé en qué fecha se disputará», dijo en su respuesta a una pregunta sobre la dificultad de mantener la competición en enero de 2023, como estaba previsto inicialmente, teniendo en cuenta que el Mundial de Catar-2022 termina en diciembre.

Además del aplazamiento de la CAN, que tiene lugar cada dos años, el presidente de la CAF anunció cambios en el calendario de otras competiciones africanas, entre ellas el Campeonato de África de Naciones, la Liga de Campeones africana y la Copa de la Confederación.

– Nuevo torneo femenino –
La Liga de Campeones de África se terminará «este año, probablemente en el mes de septiembre», dijo Ahmad. Será en un lugar por determinar para la ‘Final Four’.

La Copa de la Confederación también se finalizará este año, con una ‘Final Four’ en Marruecos.

El Campeonato de África de Naciones de 2020, que reúne a selecciones nacionales compuestas por jugadores que militan en clubes de sus países de origen, se iba a jugar este año en Camerún y fue retrasado a enero de 2021.

Ahmad también anunció la cancelación de la CAN femenina, que debía jugarse en 2020. En su lugar, en 2021 se crea una Liga de Campeones femenina.

«Quiero expresar mi orgullo de ver nacer en el continente africano una Liga de Campeones femenina», celebró el dirigente de la CAF, que considera que la decisión es «histórica para el fútbol africano y mundial».

Los países africanos están sufriendo de manera muy desigual la pandemia del coronavirus. Más de 383.000 personas se han infectado en el África subsahariana, según los centros de control y de prevención del continente.

Con la excepción de Burundi, todos los países africanos interrumpieron en marzo sus competiciones, siguiendo el ejemplo de la mayoría de países del planeta. AFP (HN)